在单位时间内，太阳以辐射形式发射的能量称为太阻辐射功率或辐射通量，单位为瓦（W）；太阳投射到单位面积上的辐射功率(辐射通量)称为辐射度或辐照度，单位为瓦／平方米(W／m2)。该物理量通常表征的是太阳辐射的瞬时强度；而在一段时间内,太阳投射到单位面积上的辐射能量称为辐射量或辐照量，单位为千瓦时／[平方米·年(或月、日)].该物理量表征的是辐射总量，通常测量累积值。
对于太阳辐射能量，在不同的资料中，有时可以看到不同的单位制，如卡、千卡、焦耳、兆焦等.其换算关系如下：
1kW·h=1000000mW·h=3．6MJ=859．845kcal
1cal=4．1868J=1．1628mW·h
1MJ／m2=23．889cal／cm2=27．78mW·h／cm2=0．2778kW·h／m2
1kw·h／m2=85．98cal／cm2=3．6MJ／m2=100mW·h／cm2
在太阳能发电的测量与计算中,最方便的单位应该取千瓦(kw)和千瓦时（kw·h）,面积的单位尽量统一取平方米(m2)，对不同资料来源的数据先加以换算，这样可以避免许多计算错误和误差。
